Centenars de visitants, molts d’ells estrangers, van aprofitar ahir les hores prèvies a l’eclipsi total de sol per visitar la Seu Vella i la resta d’atractius turístics de Lleida. La ciutat es va emplenar inusualment en ple mes d’agost, amb els hotels al 100% d’ocupació. D’altra banda, en poc menys de dues hores es van exhaurir les 3.000 ulleres homologades que es van repartir gratuïtament al Palau de la Paeria i a l’oficina municipal de turisme, on a les 10 del matí mig centenar de persones ja feien cua per aconseguir-ne unes d’última hora.
L’afluència de visitants va ser especialment elevada a Lleida al tractar-se del mes d’agost, un període on sol haver-hi poca activitat turística a la ciutat. La directora de l’Hotel Real de Lleida, Glòria Esteve, va explicar que l’establiment fa dos dies que està al 100% d’ocupació i que l’efecte de l’eclipsi s’ha notat des de fa mesos. “Fa un any que la gent va començar a preguntar”, va dir. La meitat dels clients són nacionals i l’altra meitat estrangers, amb una presència destacada de visitants francesos. Esteve va detallar que en un agost normal l’ocupació se situa aproximadament entre el 45% i el 50%, mentre que aquesta setmana l’interès pel fenomen ha disparat l’ocupació. L’expectació per l’eclipsi es va estendre també entre els turistes que van venir expressament a Lleida. Un matrimoni de Sevilla, David Fernández i Vania Colina, va aprofitar les vacances per fer una ruta pel nord-est peninsular i va arribar a la ciutat coincidint amb l’eclipsi. “És una cosa històrica aquí a Espanya”, va explicar Fernández, que va assegurar que volen afegir l’experiència al seu “àlbum de records de l’estiu”. Entre els visitants internacionals vinguts a Lleida hi havia també Irma Bikker, dels Països Baixos, que ja va presenciar l’eclipsi de 1999 al nord de França i va tornar a buscar una experiència similar amb el seu marit. En canvi, Shannon Jones, arribada de Califòrnia, va lamentar no haver pogut aconseguir entrada per als principals espais d’observació. “No sembla que hi hagi gaire bona informació sobre on anar”, va afirmar. Jones va explicar que els van indicar alguns llocs on no anar, però que no van trobar alternatives clares.
Una altra parella resident al Regne Unit, formada per la Maria, originària de Lleida, i la seva parella Stuart, sí que tenia entrada per als Mangraners. L’Stuart va apuntar que ja va veure l’eclipsi de 1999 al Regne Unit i el recorda com “un espectacle molt memorable”. Ella, en canvi, espera viure per primera vegada un eclipsi total i va voler tornar a la seva ciutat amb motiu del fenomen.
El Baix Segre també es van emplenar de visitants en el marc de l’eclipsi solar. Famílies i grups d’amics vinguts d’arreu de Catalunya i altres països com Dinamarca i França van aprofitar per fer turisme per la zona hores abans de presenciar l’esperat fenomen. Pobles com la Granja d’Escarp, Seròs i Aitona han fet ple d’ocupació als seus allotjaments turístics amb visitants nacionals i internacionals.
